EMBA關(guān)注：為什么創(chuàng )新力最強的國家偏偏是美國？

商業(yè)和政策領(lǐng)域的一個(gè)重大挑戰，就是要了解什么樣的環(huán)境最有利于創(chuàng )新，其中一個(gè)方法就是回顧歷史。我們的研究著(zhù)重于發(fā)明的黃金時(shí)代(19世紀末至20世紀初)，因為美國在這段期間成為了世界領(lǐng)先的工業(yè)國家。

提到黃金時(shí)代，我們一定會(huì )聯(lián)想到美國的頂尖技術(shù)先驅者，例如發(fā)明電氣照明的托馬斯·愛(ài)迪生(Thomas Edison)和尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)、發(fā)明電話(huà)的亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell)和伊萊沙·格雷(Elisha Gray)。不過(guò)，我們的分析不僅局限于這些人。我們系統地建立了一套數據庫，其中包含了1880-1940年在聯(lián)邦普查中記錄的數百萬(wàn)項專(zhuān)利發(fā)明和發(fā)明家信息。另外，我們還將專(zhuān)利數據與國家層面和各州層面的信息相匹配。根據這些數據分析，就能夠分析出當時(shí)的美國為什么如此具有創(chuàng )新力。

一個(gè)世紀前的技術(shù)發(fā)展環(huán)境與現在非常不同，比如在1880年，大部分創(chuàng )新都是發(fā)明者在公司體系以外進(jìn)行的。雖然愛(ài)迪生1876年在新澤西州門(mén)洛帕克市開(kāi)設了一間著(zhù)名的研究實(shí)驗室，但是這種實(shí)驗室在當時(shí)相當罕見(jiàn)。從20世紀中葉開(kāi)始，現代企業(yè)開(kāi)始在專(zhuān)利申請方面占主導地位。到了2000年，隸屬于企業(yè)的發(fā)明家所分配到的專(zhuān)利占了總數的近80%。

盡管如此，創(chuàng )新對經(jīng)濟增長(cháng)的影響還是非?？捎^(guān)。美國各州的專(zhuān)利申請與人均國內生產(chǎn)總值(GDP)之間有著(zhù)密切聯(lián)系。根據研究結果，有些州的創(chuàng )新較多(例如馬薩諸塞州)，它們在1900-2000年的專(zhuān)利數量是創(chuàng )新較匱乏州(例如懷俄明州)的4倍，而人均GDP則高出30%。

一些區域的創(chuàng )新能力非常突出。如今正在衰落的地區(如“銹帶”)在黃金時(shí)代曾是創(chuàng )新聚集地。研究發(fā)現，在人口密集的地區，人們可以互相交流，資本市場(chǎng)為創(chuàng )新融資的能力更強，而且發(fā)明者在這里可以接觸到各方市場(chǎng)，因此創(chuàng )新得以蓬勃發(fā)展。那些曾經(jīng)實(shí)行過(guò)奴隸制州的創(chuàng )新能力就會(huì )差很多，而宗教也有損創(chuàng )新能力，只是影響程度相對較輕。在經(jīng)濟和社會(huì )層面，那些更能接受顛覆性新思想的地方，往往創(chuàng )新能力更高，隨之帶來(lái)的是經(jīng)濟增長(cháng)速度快。

黃金時(shí)代的發(fā)明者絕大多數都是白人男性。他們較少結婚，兒女也比較少，原因可能是：從事技術(shù)發(fā)明工作需要投入大量時(shí)間。美國歷史上的發(fā)明家往往受過(guò)高等教育，他們通常是為了追求利益而進(jìn)行創(chuàng )新，也通常都會(huì )從中獲得巨大的財務(wù)回報。創(chuàng )新行業(yè)的競爭非常激烈，往往只有最好的發(fā)明者得以幸存，而水平差的就會(huì )迅速退出。

發(fā)明家的家庭背景通常很獨特。一個(gè)孩子的父親如果是發(fā)明家，孩子就更有可能成為發(fā)明家;這或許是因為父親會(huì )將自己的抱負傳遞給下一代，或者這種家庭背景能夠讓孩子接觸到適宜創(chuàng )新的環(huán)境。父親的收入與孩子成為發(fā)明家的概率也存在正相關(guān)關(guān)系。這意味著(zhù)，來(lái)自低收入家庭的人才比較可能被排除在外，無(wú)緣成為發(fā)明家(今天仍然如此)。家庭收入和創(chuàng )新之間的關(guān)系重點(diǎn)在于教育：高收入家庭更愿意投資子女的教育，而受過(guò)教育的人就更可能成為優(yōu)秀的創(chuàng )新者。

我們的研究也探討了創(chuàng )新與收入差距之間的關(guān)系。創(chuàng )新是一種顛覆性力量：它有可能減少收入差距，也有可能使其延續下去。創(chuàng )新與不同收入指標之間有著(zhù)不同程度的關(guān)系。創(chuàng )新活動(dòng)與基尼系數(一個(gè)用來(lái)衡量收入差距程度的整體指標)之間呈現負相關(guān)關(guān)系。另一方面，最富有的1%人群收入占總收入份額較大的區域(如新澤西州、馬薩諸塞州、康涅狄格州)專(zhuān)利申請數量更多、更積極，由此可見(jiàn)這些地區的創(chuàng )新活力。

如果創(chuàng )新與從專(zhuān)利、壟斷權中獲得的物質(zhì)獎勵相關(guān)聯(lián)，那么創(chuàng )新應該會(huì )與收入差距之間存在正相關(guān)關(guān)系。但是，如果創(chuàng )新允許新進(jìn)入者或小型企業(yè)趕上現任龍頭企業(yè)，那么創(chuàng )新則會(huì )縮小收入差距。

在黃金時(shí)代使美國成為創(chuàng )新強國的因素，與現代技術(shù)發(fā)展進(jìn)程密切相關(guān)。對于這一點(diǎn)，歷史非常重要，因為創(chuàng )新和增長(cháng)主要是長(cháng)期性變化。不論是一個(gè)世紀前還是現在，創(chuàng )造一個(gè)既有活力又具包容性的創(chuàng )新行業(yè)，都一樣具有挑戰性。